8 juni 2025

Popcorn donut kaassoufflé van Eline van Wieren

Dit is het literaire debuut van Eline van Wieren en de titel maakte mij al meteen nieuwsgierig, maar de prikkelende recensie van Lalagè gaf de doorslag!

Kato is een jonge vrouw, ze werkt in de bibliotheek, leest graag en volgt bijna obsessief de Gilmore Girls. Kato is ook depressie, ze voelt zich leeg en vult zich dan letterlijk met grote hoeveelheden ongezond eten. Ze gaat naar de huisarts en komt terecht in een therapiegroep met lotgenoten en (onzinnige) oefeningen.

Eenzaam in een wereld vol verhalen

Boeken spelen een grote rol in dit debuut. Kato werkt in de bibliotheek, raadt titels aan en heeft thuis ook een aardige collectie gelezen en ongelezen boeken. In de bibliotheek leert ze de excentrieke Milena kennen die vraagt of Kato wil helpen bij het uitzoeken van haar boeken. Milena blijkt een hoarder te zijn. Op haar manier is ze zorgzaam voor Kato.

De vriendinnen van Kato zijn aardig, maar hebben niet door hoe kwetsend hun opmerkingen zijn over mensen met overgewicht. Zo maken ze een nare opmerking over een kennis met overgewicht die nogal op Kato lijkt. Kato voelt zich daardoor ook aangesproken, maar kan dit gevoel niet goed omschrijven aan haar vriendinnen. Kato is zelf ook niet altijd tactvol. Zo gaat ze tekeer tegen haar collega, die zich op haar beurt weer gekwetst voelt. Dit zijn reflectiemomenten voor Kato, maar ook voor de lezer.

Lorelai en Rory

Regelmatig kijkt Kato naar Gilmore Girls, ze kan de afleveringen ondertussen wel dromen. Vooral de eetmomenten komen ter sprake. Lorelai en Rory eten veel fastfood en dat in grote hoeveelheden, maar zijn superslank. Wie de serie ook gezien heeft, zal de afleveringen meteen herkennen aan de omschrijving. In Stars Hollow lijkt alles perfect en gemoedelijk, daar wil je als kijker in verdwijnen. Maar het maakt Kato soms ook onrustig.

Bij de groepstherapie krijgt Kato te maken met aparte oefeningen en regels, zo mag ze eigenlijk geen contact hebben met de andere deelnemers. Maar Toby trekt haar aandacht en ze spreken toch samen af. Dit leidt tot verliefdheid, maar ook tot verwarring en frustratie. Kato weet met haar eigen gevoelens al geen raad, laat staan met gevoelens voor een ander. Dit geeft dan ook fricties.

Vooroordelen

Het verhaal stipt ook vooroordelen aan. Wat mensen denken als ze iemand zien met overgewicht en hoe gemakkelijk er een negatieve opmerking wordt gemaakt. Ook krijgt Kato te maken met protocollen, zo blijkt ze nog niet volledig in het plaatje van depressie te vallen en moet ze de boel manipuleren om toch hulp te krijgen. En Kato denkt kritisch over personages in romans van Sally Rooney, omdat die altijd nadrukkelijk mager zijn.

‘Popcorn donut kaassoufflé’ is een toegankelijke debuutroman. De schrijfster neemt je mee in het leven van Kato, vol woede en honger. Ze durft de lezer te confronteren, ze legt de vinger op de gevoelige plek en geeft ruimte om te reflecteren op je eigen vooroordelen en gedachtes. Dit is een boeiend en rauw debuut!