25 augustus 2024

Mailen met Marjolein van der Gaag

Marjolein van der Gaag schrijft thrillers en verwerkt daar graag maatschappelijke thema’s in, zoals in haar laatste thriller: Verlaat de gevangenis zonder betalen.

Met Marjolein ga ik hier wat dieper op in, want in ‘Verlaat de gevangenis zond betalen’ speelt de toeslagenaffaire een grote rol. Ik was benieuwd hoe het voor haar was om hier research voor te doen. Maar daarnaast hebben het ook over schrijven in een ander genre en ik vroeg of ze al bezig was met een nieuwe thriller.

‘Verlaat de gevangenis zonder betalen’ gaat over de toeslagenaffaire, koos je bewust voor dit onderwerp?

Min of meer wel. Ik wilde graag een verhaal schrijven dat gelinkt was aan de actualiteit of in ieder geval een onderwerp, waar mensen zich druk om maken. Het moest niet zomaar een spannend boek worden, maar vooral een verhaal dat daarnaast ook tot nadenken zou aanzetten. De toeslagenaffaire heeft zoveel mensen gedupeerd, terwijl het voor wie er niet mee te maken had ondanks de aandacht in de media toch een ver-van-mijn-bed-show bleef. Met mijn boek, ook al is het natuurlijk fictief, hoop ik wat inzicht te hebben gegeven in wat slachtoffers is overkomen.

Ik heb meerdere thema’s proberen mee te nemen: hoe belangrijk is het in het leven waar je wieg staat, maar ook ‘hoge bomen vangen veel wind.’ Mijn hoofdpersoon Brenda is directeur bij de Belastingdienst en is in die rol ook de kop-van-jut. Het zegt iets over onze samenleving, hoe we met elkaar omgaan. Neem de politici die de afgelopen jaren thuis bedreigd zijn, enkel en alleen omdat ze hun kop boven het maaiveld uitsteken. Mensen, die net als Brenda, ook gezinnen hebben. Ik vind het allemaal vrij heftig.

Was het ook heftig om hier research voor te doen?

‘Verlaat de gevangenis zonder betalen’ is natuurlijk fictie, dus met de hoeveelheid research viel het wel mee, hoewel ik ook de plank niet mis wilde slaan. Zelf kom ik uit de journalistiek, dus heb ik sowieso een bovengemiddelde interesse in nieuws. In dat opzicht kreeg ik al veel mee over de toeslagenaffaire. Ook heb ik bijvoorbeeld de documentaire ‘Alleen tegen de staat’ bekeken waarin vijf moeders die slachtoffer zijn van alle gemaakte fouten bij de Belastingdienst hun verhaal doen. Afschuwelijk wat hen is overkomen.

Je schrijft ook graag korte verhalen. Voel jij het al aan of iets in een kort verhaal past, of dat het echt een omvangrijke thriller gaat worden?

Meestal wel, alhoewel ik ooit dit boek als kort verhaal ben begonnen, maar toen kwam ik er al snel achter dat dit werkelijk onmogelijk was. Bij een kort verhaal kunnen er niet te veel verhaallijnen spelen en wil je eigenlijk in een grote rush van het begin naar het einde.

Zou je naast het thrillergenre ook een keer iets willen schrijven in een ander genre?

In juni van dit jaar is van mijn hand een kinderboek verschenen bij Uitgeverij Leopold: ‘Het geheim van de duistere diamantroof’. Dat is geschikt voor kinderen van 8 tot 10 jaar. En het is de bedoeling dat er komend voorjaar in dezelfde reeks nog een boek bij komt. En daarnaast lijkt het me inderdaad ook wel mooi om een keer een roman te schrijven, alhoewel ik wel denk dat ik toch altijd iets van een spannend element zal willen toevoegen. Dat heb ik zelf als lezer namelijk ook wel een beetje nodig.

Ben je ondertussen al bezig met een nieuwe thriller?

Niet met een ‘hele’ thriller, maar wel met een ’tussendoortje’, zoals dat tegenwoordig zo grappig wordt genoemd. Dat houdt een beetje het midden tussen een kort verhaal en een thriller. Het is in ieder geval de bedoeling dat dit ergens in november gaat verschijnen bij De Verhalenfabriek.

Schrijf je nog steeds graag aan de keukentafel met chaos om je heen?

Ja, nog altijd. Hoewel er steeds meer momenten komen dat ik toch maar naar mijn studeerkamer boven vlucht. Vooral als mijn kinderen vakantie hebben, continu in- en uitlopen met vrienden en vriendinnen, tosti’s aan het maken zijn en ga zo maar door, wordt de chaos in de keuken me zo nu en dan echt te gortig.

Dank je wel

Marjolein, ik vond het erg leuk om samen te mailen en ontzettend leuk om te horen dat er een spannende novelle uitkomt bij De Verhalenfabriek in november. We kijken ernaar uit! Dank je wel voor je tijd Marjolein!