13 oktober 2025

Schildpadmeisje van Marlies Slegers

In de Kinderboekenweek koop ik traditioneel een aantal kinder-en jeugdboeken. ‘Schildpadmeisje’ van Marlies Slegers stond al op mijn lijstje en daar kreeg ik geen spijt van!

Vis (eigenlijk heet ze Elvis, maar dat vindt ze niet leuk) is een dertienjarig meisje dat zich erg eenzaam voelt. Haar moeder is alcoholiste en na haar scheiding doet ze heel gemeen tegen Vis. Daarom zit Vis vaak in een oude caravan waar ze oude spullen verzamelt en verhalen schrijft. Op een dag vindt ze bij het vuil een schildpad, ze neemt hem mee en noemt hem Simon. In gedachten voert ze gesprekken met hem.

Aangrijpende situatie

Dit boek zit vol triggers. Gescheiden ouders, alcoholisme en mishandeling zijn belangrijke thema’s in dit verhaal, in het nawoord legt de auteur uit wat je kunt doen als je iets herkent uit dit verhaal.

Marlies Slegers wist vanaf de eerste bladzijde mijn aandacht al vast te houden. Vis is een bijzonder meisje, ze is erg intelligent en heel zorgzaam, maar ook onzeker en ze twijfelt over alles. Bijvoorbeeld over haar vader. Ineens werkt zijn telefoonnummer niet meer en dit zorgt voor nog meer frustraties en pijn.

Bij buurman Joop komt Vis wel graag over de vloer. Hij is een oude en eenvoudige man, maar hij geeft Vis wijze raad en hij weet wat er speelt. Het leven van Vis krijgt pas echt een wending bij het ontmoeten van de nieuwe buurjongen. Sid is een beetje punk en een beetje gothic. Langzaam kruipt Vis uit haar schulp en neemt Sid in vertrouwen. Tegelijkertijd bagatelliseert ze soms haar thuissituatie en dat maakt de situatie nog aangrijpender.

Prachtig, maar ook rauw verhaal

De verhaallijn rond de vriendschap tussen Vis en Sid vond ik erg mooi om te lezen. Ze voelen elkaar goed aan en Sid is beschermend naar Vis toe. Hij is gitarist van een band, kijkt graag naar de sterren en hij kan het juist wel goed vinden met zijn moeder. Sid bouwt voorzichtig een band op met Vis zonder haar te pushen en hij komt voor haar op. Er zouden meer jongens zoals Sid moeten zijn!

Dit boek is prachtig en meeslepend geschreven en wat mij betreft een kanshebber voor boekenprijzen. Het is rauw, pijnlijk en -helaas- ook actueel. Er zijn veel kinderen die in dezelfde situatie zitten als Vis, of misschien wel iemand kennen die in deze situatie zit. Samen dit boek lezen en met elkaar bespreken is zeker aan te raden.

Schildpadmeisje is een indringend verhaal over opgroeien in onveiligheid, maar ook over hoop, vriendschap en vertrouwen. Een boek dat mij voorlopig nog niet loslaat!